- Préface -

Depuis un peu plus de vingt-cinq ans, nous vivons dans le Poitou. Nous venions d’Alsace après être passés par la Lorraine. Nous avons décidé, Claude et moi, de finir nos jours ici parce que nous nous y sentons bien, tout simplement.

Pourtant, il y a environ un an de cela, j’ai éprouvé le besoin de connaître mieux mes origines "ch’timies": je suis née en 1945 à Bruay-en-Artois. Depuis, je découvre avec émotion et peu à peu, les générations qui m’ont précédée dans le Nord et le Pas-de-Calais où ont vécu tous mes ancêtres. Mes recherches sur ma famille m’amènent à passer aux Archives Départementales de la Vienne, des heures jubilatoires sur des microfilms d’état civil envoyés par les AD d’Arras et de Lille, à échanger au téléphone avec la famille proche ou demeurée méconnue jusqu’alors, pour glaner souvenirs des anciens et photos…Tout ce patrimoine familial à rassembler, si précieux, étant destiné à nos enfants, petits-enfants, et à l’ensemble de la famille éclatée géographiquement dans la France entière.

Dans ce but, en mai dernier, mon père m’a confié un gros cahier, grand format, cartonné, dans lequel son propre père Abel Lugez, alors âgé de soixante-treize ans, avait écrit en vers le récit de sa vie, intitulé "Ce sont mes Mémoires". Je me suis aussitôt plongée dans la lecture de ce texte, et j’ai été touchée, épatée, intéressée, enthousiasmée, amusée…Alors, j’y ai vu l’opportunité de rendre hommage à ce grand-père que j’aimais tendrement.

Et la néophyte que je suis, s’est attelée à la tâche de la frappe de ces Mémoires. Depuis des mois donc, je fréquente à nouveau mon grand-père qui, fort heureusement, était un homme de bonne compagnie, car les épisodes sur le travail à la mine et la captivité étaient difficiles aussi à taper. Mais même dans ces pages, je retrouvais la bonne humeur de mon grand-père et son ironie souriante qui pouvait passer pour de la naïveté. Et ça me permettait d’avancer vers l’écriture de temps plus heureux.

J'ai tenu, dans la transcription de ces "Mémoires" à en respecter le plus scrupuleusement possible le fond et j'espère y être parvenue…; même s'il m'est arrivé d'apporter des modifications à la forme pour des raisons de clarification, de simple présentation (vers trop longs ), ou d'agrément dans la lecture ( je me suis autorisée à ajouter des titres qui permettent, je le pense, de saisir mieux la chronologie ) . Quant à la suppression des majuscules systématiques en débuts de vers, elle permet de tenir le rythme de la phrase.

PS -Cette réalisation s'inscrit dans un projet "généalogie" plus global ? Si Dieu me prête vie… et lorsque j'aurai " bouclé " mes recherches sur microfilms.

Juste quelques mots sur mon grand-père tel qu'il est dans mon souvenir, car pour cet avant-propos, il m'a paru naturel de solliciter la participation de ses deux fils, grâce auxquels j'ai pu accéder à ce très beau manuscrit : Abel mon père qui avait déjà rédigé et glissé un avant-propos dans ce cahier et Robert mon oncle et parrain. L'un et l'autre ont accepté avec plaisir et générosité mon invitation. Je les en remercie de tout cœur. Ils porteront donc témoignage à ma suite sur qui furent leurs parents.

Abel Lugez, d’après les registres d’Etat Civil consultés, est né le 12 juillet 1885 à Lillers dans le Pas-de-Calais. Mais la légende familiale l’a fait naître deux jours plus tard, jour de Fête Nationale. Il était le dernier enfant d’une famille de dix, et il est décédé à Banyuls-sur-Mer dans les Pyrénées-Orientales le14 août 1969 où il a passé les dernières années de sa vie, chez l’aînée de ses enfants Suzanne, qui était veuve. Ses parents étaient de petits agriculteurs et lui, comme tous ses frères, à l’exception de celui qui a repris la ferme, fut ouvrier mineur essentiellement. Le 19 mars 1910 à Lillers, il épouse Blanche Martin. De leur union sont nés trois enfants : Suzanne décédée l’an dernier à Banyuls, Abel - dit Henri- mon père, Robert mon parrain.

Ce qui caractérisait mon grand-père, c’était sa simplicité : " Il n’a pas de porte de derrière  ", disait de lui ma grand-mère Blanche. Et que d’épreuves dans sa vie ! Ce cahier en témoigne. Pourtant, pas de trace d’amertume ni de pathos, comme on dit maintenant.

Tous ceux qui l’ont connu, se souviennent d’un homme affable, gai, agréable à vivre. Travailleur et habile de ses mains, il aimait rendre service autour de lui, avec une grande gentillesse. Il connaissait une multitude de jeux de société et a appris à plusieurs de ses petits-enfants, dont moi qui suis l’aînée, à jouer aux dames, aux échecs, au jacquet, à la manille coinchée, à la belote etc.…Enfant, j’aimais l’observer rouler sa cigarette avec soin, éplucher une pomme sans lever le couteau d’une seule jolie volute qu’il me montrait avec un sourire… Quand il venait en Lorraine, je l’accompagnais dans ses promenades champêtres et il m’apprenait les oiseaux, les arbres, les fleurs, me fabriquait des sifflets, coupait du cresson dans un filet d’eau…Lui qui n’avait pas beaucoup fréquenté l’école, aimait lire (surtout des récits de voyage, des condensés de romans et sur l’histoire de France ). Et écrire : pas une seule fête de famille, comme on aime les faire dans le nord de la France, sans qu’il nous lise des poèmes qu’il confectionnait avec bonheur. Communions et baptêmes, la mort de sa chère Blanche, son dur métier de mineur, un lieu qu’il aimait…

En temps ordinaire, il parlait peu, mais il ne manquait pas en société, lors de retrouvailles familiales, de raconter des histoires de Cafougnette le héros populaire et cocasse du Nord, de réciter des poèmes de Jules Mousseron. Et il ‘ poussait la romance ‘ : des chansons langoureuses, des réalistes, des coquines… Quel répertoire !

Je m’arrête ici, il y faudrait un autre cahier !

Pour conclure, mon grand-père était un homme qui aimait la vie, tout simplement, et je suis heureuse de le faire connaître à toute personne qui se plongera dans la lecture de ses Mémoires.

Roches-Prémarie, décembre 2001

Thérèse Dornier